文／蔡翊楦
常有人說自己不想跟人接觸是「自閉症」發作，或以為「自閉症」是創傷後所引發的症狀；其實以上的情況與「自閉症」相差甚遠。「自閉症（Autism）」一詞明顯地被誤解了。因為自閉症的診斷準則之一為，相關症狀必須在兒童時期就開始出現；當然，症狀也不會時有時無地出現。
隨著某些名人的行為被放大檢視，民眾也逐漸認識了「亞斯伯格症（Asperger’s disorder）」，甚至有時也會變成描述人們「過於執著、不懂變通」的形容詞。
然而，在精神疾病診斷手冊的變革中，原來的自閉症、亞斯伯格症等名稱，已被修改為自閉症光譜（Autism Spectrum Disorder, ASD）。就像顏色有深淺不一的情況，「自閉症光譜」意味著每個症狀或特質所出現的輕重程度不一。每個顏色在光譜中都具有獨特性，就如同自閉症的情況也是獨特的。我們可以透過《青春倆好三壞》這部描述自閉症議題的微電影來認識相關症狀。
具有自閉症光譜的人，可能會出現如影片中承翰的行為，包括：堅持自己所堅信的原則（不該說謊、要誠實）、不懂得見機行事（固著於自己的想法、較無彈性、原則被打亂後會沮喪）、在社交或情感的交流上較缺乏等。
更精確地來說，具有自閉症光譜特質的人，在社交和情緒的互動方面會有一些缺損，輕則不太能理解他人的意思，重則對社交完全不感興趣，只在自己的世界中自得其樂。此外，其非語言的溝通能力較一般人弱，可能無法與他人有眼神接觸或交流，肢體表達也顯得困難。加上多半會有侷限和重複的行為、興趣和活動，有些人會出現讓人困惑的嗜好，例如特別愛蒐集某些物品、特別愛拍打或轉動圓形物體等。
可以想見的是，自閉症光譜的特質會讓患者的人際互動狀況較辛苦，旁人若無法理解，勢必會增加其人際相處的困難。而且患者對改變通常是抗拒的，因為未能依循原則會令其不安，但內在情緒的變動又是患者所無法理解的，只好透過冷淡地拒絕來表達。
若你身邊有親朋好友具有這些特質，可以試著想想如何協助其增加彈性，或許能幫忙他多一些對情緒的認識和辨識，以增進社交互動的交流。多些體諒和接納，他們的創造力和獨特性說不定會讓你看到更多元的世界。
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